Jean-Michel Basquiat
Présentation :
Né en 1960 à Brooklyn, New York, d’un père haïtien et d’une mère portoricaine, Jean-Michel Basquiat a fait preuve très tôt de dispositions pour le dessin; encouragé par sa mère, qui lui fait visiter les grands musées, et lui fournit des livres, il trouve très vite ses sujets d’inspiration dans sa propre  vie quotidienne.

A l’âge de huit ans, Basquiat est renversé par une automobile et est hospitalisé pendant un mois. Pendant sa convalescence, sa mère lui offre un exemplaire de l’Anatomy de Gray, livre qui revêt une importance majeure pour Basquiat et influencera beaucoup de ses oeuvres.

 

En 1977, il crée, avec son ami Al Diaz, son personnage de fiction SAMO; c’est sous cette signature, qu’il va se faire connaître, par une abondante activité d’écriture réalisée à même les murs de la ville de New York; il exprime à travers ces textes, en général courts, ses réflexions personnelles sur l’humanité telle qu’il la voit.  

 

En 1980, Basquiat est repéré par la critique lors de sa participation à l ’exposition de groupe « Times Square Show » à New York. L’année suivante, c’est la rencontre déterminante avec l’artiste phare de l’époque,  Andy Warhol; il va naître entre les deux personnages, malgré la différence d’âge, une vraie amitié  basée sur un profond respect mutuel de leurs oeuvres. Basquiat participe à l’exposition « New York/New Wave » à la Galerie P.S.1, qui marque le début de sa notoriété.  En 1983, il participe à la Biennale du Whitney Museum of American Art à New York et collabore avec Andy Warhol et Francesco Clemente à une série d’oeuvres collectives.  Il commence à exposer dans le monde entier: Edimbourg, Tokyo, Londres, Rotterdam, Paris ( Musée d’Art Moderne), etc...

 

Basquiat meurt, à l’âge de 27 ans, dans son loft de New York,  d’une overdose de drogue.

Cette fin tragique s’inscrit dans la logique de ce personnage hors du commun, excessif dans tout son être,  surdoué, cultivé, à la recherche d’une identité,  dont la vie aura été un perpétuel cri.

 

Si la connaissance des thèmes traités par Jean-Michel Basquiat, tels que la condition noire aux USA,  le racisme, la drogue, la misère, peut faciliter l’accès à son oeuvre,  il convient aussi de s’en extraire pour prendre la juste mesure du caractère novateur voire révolutionnaire de son mode d’expression; c’est ce qui permet de comprendre,  comment, en moins d’une décennie, cet artiste est devenu un des plus importants peintres de sa génération.